Bali

Depuis sa publication, dans les années 30, le livre de Vicki Baum reste le livre de référence sur Bali. Malgré son titre très racoleur, Sang et volupté à Bali est une superbe saga romanesque qui raconte la vie des individus autant que celle des peuples. D'un côté le peuple conquérant, les Hollandais, déplacés et mal à l'aise dans un pays dont ils ne comprennent pas les codes. De l'autre les derniers suzerains Balinais, fiers et orgeuilleux, despotes autant qu' esthètes. Entre les deux, le "petit" peuple, misérable mais respectueux des traditions. Et puis, pour couronner le tout, un grand amour mais un amour interdit, un de ceux qui apportent la malédiction.
Tous les ingrédients d'un grand film hollywoodien sont là, mais dès les premières pages, le charme du roman opère. Vicki Baum n'a rien inventé : elle s'est contentée de broder à partir d'une histoire vraie, et si un jour vous allez à Bali, vous constaterez, qu'au delà du mercantilisme ambiant subsiste quelque chose de l'atmosphère du roman . Il suffit pour cela de s'éloigner ne serait-ce qu'un peu des lieux les plus touristiques, de se lever au chant du coq, d'aller marcher dans les rizières ... qui sait, vous croiserez peut-être en chemin Raka, le beau danseur ou son amie Lambon, portant sur sa tête une pyramide d'offrandes. Vous saluerez le vieux Pak, courbé sur ses outils ou Merou, "ce jeune garçon insoucieux et léger" en train de scultper le portique d'un temple...
Mais non, je ne vous raconterai pas la suite et encore moins la fin : elle est trop triste et je ne voudrais pas gâcher votre plaisir!

Vicki Baum, SANG ET VOLUPTÉ À BALI, 10/18 (première édition 1937)