Deux femmes en Afrique. Deux demi-soeurs, l'une de père Ashanti, l'autre de père Fanti. Ainsi commence le roman d'Yaa Gyasi. Deux destins différents dès le départ, mais en laissant Effia sur le continent africain alors qu'Essi est vendue comme esclave et envoyée en Amérique, Yaa Gyasi fait de ces deux personnages, et de leur longue descendance, les symboles même de la condition noire : esclavage (par le fait des Blancs comme par le fait des Noirs) déracinement, métissage, ségrégation, toutes les problématiques sont abordées au fil des générations.
L'arbre généalogique, au début du livre, permet de garder le fil de cette longue saga historique, entreprise audacieuse pour une jeune femme dont c'est le premier roman. Il est parfois un peu trop démonstratif dans sa volonté de ne rien laisser de côté, mais on s'attache malgré tout à chacun de ces personnages en lutte continuelle contre les forces qui sont supposées les déterminer.
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