A mes yeux pourtant, le vrai charme de la ville tient surtout à la
diversité de ses quartiers. Il faut pour apprécier St Augustine, se promener
un peu au hasard et découvrir, sous le tunnel des chênes couverts de
mousse espagnole, des maisons, grandes ou petites, anciennes ou plus
récentes, luxueuses ou plus modestes, mais presque toujours peintes de
couleurs fraîches, acidulées. Bleu, rose, jaune, vert...
La plus modeste sans doute, juste au bord de la rue, sans même un porche. Et des fenêtres si petites que l'on pense plutôt à un cabanon, qu'à une maison. Longue, étroite, c'est un exemple assez caractéristique de "shotgun house", un type de maison souvent habitée par des Noirs. En tout cas, elle a été repeinte de frais, et la peinture a un peu débordée sur le trottoir. Ce qui lui arrivera sans doute d'être rasée pour faire place à une construction plus moderne. Elle sera peut-être même préservée au titre de l'héritage architectural.
Un peu plus élaborée déjà, et délicieusement rose. La couronne sur la porte (Noël n'est pas si loin) et les lanternes de chaque côté, les jardinières aux fenêtres... la maison, c'est certain, se veut accueillante et gaie, voire "gay" si le drapeau à l'arrière de la maison, est bien un drapeau arc en ciel
La maison jaune est un modèle très traditionnel et l'on s'aperçoit que ce sont les détails qui importent : l'ancre au pied de l'arbre (une famille de pêcheurs ? ) le panier suspendu rempli de fougères dites "elk plant" - ses feuilles font penser aux cornes des élans - le banc de pierre et ses trois oiseaux, de pierre eux aussi, le rocking-chair (indispensable dans le Sud), mais plus important c'est le drapeau qui affirme fièrement le nationalisme des propriétaires !
Blanche, avec ses volets verts (de faux volets, qui ne sont là qu'à titre décoratif), cette grande maison à deux étages est on ne peut plus classique et dispose d'un espace suffisant sur son lot pour y faire pousser fougères et palmiers? La maison est pourtant légèrement asymétrique et son porche d'entrée décalée ce qui laisse penser que les pièces de réception sont plutôt à droite qu'à gauche. Une demeure bourgeoise, harmonieuse certes, mais sans grande originalité. A moins qu'à l'intérieur ...
Quant à celle-ci, bien que sa couleur soit inhabituelle - un beau rouge sombre que l'on trouve plus souvent sur le mur des granges - elle a tout d'une maison de plantation, avec sa double galerie, ses pilastres et sa tourelle. Luxueuse assurément. Suffisamment sûre d'elle pour ne pas en rajouter.
Ce que j'aime finalement c'est m'arrêter devant une maison qui m'a séduite pour je ne sais quelle raison, l'observer attentivement, en noter tous les détails et ... spéculer sur le caractère de ceux qui l'habitent. Celle-là pourtant est restée indéchiffrable : elle multiplie les barrières comme pour se protéger et marquer les limites de son territoire. Repli sur soi ? Les plantes investissent le trottoir, comme pour mettre à distance les passants ... ou, au contraire, comme une invite, un geste de séduction. La couleur - un turquoise très pâle est souvent employée pour peindre le dessous des toits des varangues où sont installés les ventilateurs. Mais là, elle déborde sur les murs. C'est joli, mignon, trop peut-être. Les codes sont brouillés et je m'y perds.
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