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« Ça ressemble à l’alcool, c’est doré comme l’alcool… mais ce n’est pas de l’alcool »
JOËL DICKER, La Vérité sur l’Affaire Harry Quebert
Le succès de ce roman
dans la presse a été immédiat ; pas de journal, pas de revue littéraire,
pas de magazine qui ne l’ait mentionné, le plus souvent de façon
élogieuse : « un coup de maître », « un roman vertigineux »,
« verbe efficace, construction virtuose et sens du suspense épatant ». La Vérité sur l’Affaire Harry Quebert , le roman de Joël Dicker
est présenté, à juste titre, comme un « thriller à l’américaine »
parce qu’il accumule les péripéties et les rebondissements de façon à toujours
suspendre l’intérêt du lecteur, il multiplie les hypothèses sur la disparition
de la jeune Nola et fait de chacun des habitants de cette petite ville du New
Hampshire un coupable potentiel, tout en peaufinant la description des lieux et des personnages
pour accentuer l’effet de réel. C’est incontestablement un livre habile qui
joue en virtuose des mises en abîme puisque le narrateur principal Marcus
Goldman est un écrivain en mal d’inspiration qui, sous prétexte de venir au
secours de son maître en littérature, l’écrivain Harry Québert, accusé de
meurtre, phagocyte totalement son histoire. Le roman superpose ainsi plusieurs
niveaux de réalité - ce qui s’est passé le jour de la disparition de Nola et
dans les mois qui ont précédé sa disparition, ce qui se passe 30 ans plus tard
lorsque Marcus Goldman entreprend son enquête – auxquels s'ajoutent les récits fictifs qui en
ont été faits (le roman écrit par Harry Québert) ou qui
sont en cours d’élaboration (le roman de Marcus Goldman.)
Le résultat est un roman qui fonctionne effectivement comme
un thriller, mais qui met constamment l’accent sur sa fabrication. Y compris
sur les rapports de force qui s’établissent entre l’écrivain, son agent et
l’éditeur.
TANGUY VIEL, La Disparition de Jim Sullivan
Quelques mois plus tard, un petit roman français reçoit
à son tour l’éloge de la critique parce qu’il joue, lui aussi, avec les codes du roman
américain. Le projet est a priori séduisant et l’on se dit que l’on aura, pour
le même prix, le roman
ET le « making of » du roman. Le premier chapitre confirme
l’intention ; le narrateur las d’une littérature « trop statique,
trop pétrifiée » dans laquelle il s’englue décide que « l’histoire
entière de [son] prochain livre se déroulerait là-bas, aux Etats-Unis. Et plus
précisément à Detroit dans le Michigan."
La déception est à la hauteur de l’attente, car en fait, tel
un gamin qui ne pense qu’au conditionnel : « on ferait ça, on irait
là, on dirait ça…. » Tanguy Viel, par l’intermédiaire de son narrateur, ne
rédige que le « making off » ou plutôt le mode d’emploi d’un roman
jamais écrit. Certains passages sont assez drôles, quand l’auteur se moque
gentiment du succès de certains écrivains du Montana comme Jim Harrison ou Rick
Bass « Même dans
le Montana, même avec des auteurs du Montana qui s’occupent de chasse et de
pêche et de provision de bois pour l’hiver, ils arrivent à faire des romans
qu’on achète aussi bien à Paris qu’à New York. » On apprécie l’ironie,
mais au final, ce qu’on a entre les mains c’est un exercice de style de plus.
Un roman bien français donc.
Le rapprochement de ces deux romans n’est peut-être que
pure coïncidence, mais il interroge parce que d’une certaine façon, il permet
de mettre le doigt sur l’idée que l’on se fait d’un roman américain et d’un
roman français.
Un roman américain est un roman où on respire, où il y a de
l’action, du mouvement, de l’espace alors que la littérature française est, aux dire même de Viel,
« statique » « pétrifiée »…
Il est vrai que la littérature française, depuis
les années 60 s’est désintéressée de l’intrigue et parfois même des
personnages au profit du « savoir
écrire » d’une part et de l’introspection autobiographique d’autre part.
Avec le Nouveau Roman, il était soudain indécent de raconter des histoires et,
selon la formule de Ricardou, la mode n’était plus à « l’écriture de l’aventure mais à l’aventure
de l’écriture. »
Joël Dicker et Tanguy Viel
font semblant d’écrire un roman américain, mais ils le font sans
conviction et même, me semble-t-il, avec un peu de dérision pour ne pas dire du mépris. Ils ont repéré les
clichés, les stéréotypes qui caractérisent les romans américains et les
utilisent, avec brio, mais sans jamais se
faire oublier. Au lieu de s’effacer derrière leurs personnages, ils déplacent
l’attention du lecteur de la fiction à
la mise en œuvre de la fiction. Au lieu de regarder le monde autour d’eux et
d’en rendre compte, ils se regardent dans un miroir, en train d’écrire.
Or ce qui m'intéresse dans la littérature, c'est ce qu'elle m'apprend du monde, c'est sa capacité à me faire vivre des vies autres que la mienne. L'angoisse de l'écrivain devant la page blanche ou sa virtuosité à jouer avec les figures de la langue et les ficelles du roman ne m'intéresse que modérément. Voilà pourquoi, aux romans français je préfère souvent les romans américains, ou argentins ou indiens ou japonais ou ...
Voici le livre à offrir de toute urgence à toutes les petites filles. 
Une "lunch box", c'est un ensemble de boîtes empilables qui permet d'emporter son déjeuner au bureau. Il en existe de toutes sortes, en bambou, en mélamine, en métal .... mais la "lunchbox" la plus courante en Inde ressemble à celle d'à côté.
Et puis, Samedi dernier, dans une bibliothèque de la banlieue de Grenoble, voici que surgit non pas Longmire, mais celui qui l'a inventé et le met à rudes épreuves de roman en roman : Craig Johnson. Stetson sur la tête comme il se doit ! Et c'est parti pour deux heures de questions-réponses. Les questions sont courtes, les réponses parfois si longues qu'on finit par oublier la question, mais cela n'a pas d'importance. Craig Johnson maîtrise bien l'exercice et d'anecdotes en anecdotes fait la preuve de son professionnalisme, comme de sa générosité et de son humour. En toute simplicité.
Tracy Chevalier s’est fait
une réputation avec son deuxième roman, La
Jeune fille à la perle (1999) et le film que Peter Webber en a tiré. Le
fait que Scarlett Johansson ait tenu le rôle principal n’est sans doute pas
anodin. Mais j’avoue avoir négligé le
livre puisque j’avais vu le film, comme j’ai négligé les 4 suivants qui tous se
passent en Angleterre où l’écrivain s’est installée depuis 1984. Son dernier
roman néanmoins semble indiquer un retour vers ses racines américaines ; elle
est en effet diplômée de l’Université d’Oberlin, une petite ville du Nord de
l’Ohio, dont elle a fait le cadre de son roman. 
La dernière
fugitive est un roman qu’on lit avec
plaisir et intérêt parce qu’il est, mine de rien, très documenté, et que
l’auteur parvient à construire son roman en assemblant des éléments
hétéroclites qui, comme les petits bouts de tissus d’un patchwork lorsqu’ils
sont bien assemblés, finissent par former un ensemble harmonieux. Ainsi, en
suivant Honor Bright, on apprend beaucoup de choses sur l’immigration
américaine et sur le mode de vie des fermiers de l’Ohio, sur les mœurs et les
croyances des Quakers, pour qui la vie matérielle compte bien peu au regard de
la vie spirituelle, et sur … la fabrication des quilts, ces couvertures
matelassées qu’en France on appellait « centons ». Or, en matière de quilt, il existe de grandes
différences entre l’Angleterre et l’Amérique.
Ici on assemble les pièces, là on les applique. ; ici on utilise
toute la palette des couleurs, là on se limite au rouge et au vert. On voit bien à quels dilemmes Honor, la jeune
fille du roman, est confrontée : elle est anglaise, les façons de faire
américaines lui sont étrangères, lui faudra-t-il s’y soumettre pour être
acceptée ? Quelle est la part de son passé, la part d’elle-même qu’elle
pourra préserver ? S’intégrer, se faire accepter, est-ce nécessairement
renoncer ? Sans en avoir l’air, le roman de Tracy Chevalier ouvre la porte
à des réflexions plus grave qu’on ne s’y attendrait. Honor en effet ne tarde
pas à comprendre que Belle, la modiste qui l’a hébergée à ses débuts, héberge
occasionnellement des esclaves fugitifs : elle appartient en fait à un
réseau d’activistes du « chemin de fer clandestin». L’Ohio a une frontière
commune avec le Canada, pays non esclavagiste et les Noirs sont nombreux à
tenter leur chance! Le s Quakers croient à l’égalité de tous les êtres humains,
mais favoriser la fuite d’un esclave est, dans ces années là, contraire à la loi. Suivre sa conscience ou obéir à la loi ?
Aider les fugitifs et mettre en péril sa famille ou fermer les yeux sur les
injustices et le malheur des autres pour protéger son mode de vie ?
Confrontée à tant de choix antagonistes, Honor n’a que son silence pour
s’opposer à ceux qui la somment de choisir son clan. Un silence très
provisoire... 
L'attention du spectateur se concentre dès le début sur le couple, enfermé dans sa voiture, dont les échanges semblent exclusivement fonctionnels. La suite du film ne fait que confirmer cette hypothèse, leurs intérêts sont trop différents pour que le couple perdure au-delà de ce voyage qui semble raviver les rancoeurs. Chacun semble vivre dans sa propre sphère, son propre univers, une situation non pas choisie mais subie. 
