Ron Carlson

Cinq Ciels est un roman publié par les éditions Gallmeister, sous l'étiquette "Nature writing". On a donc, en ouvrant le livre, une petite idée de ce que l'on va trouver. Et effectivement on lit dans ce roman, de superbes descriptions de paysages encore sauvages, de ciels immenses, de canyon somptueux, de prairies sans fin,  qui vous donnent immédiatement envie de partir du côté de l'Idaho.

Mais il y dans ce roman quelque chose de plus parce qu’il y est question d’un grand projet mystérieux qui requiert des compétences particulières :  celles d’un architecte ? d’un ingénieur des travaux publics ? d’un charpentier ? Peu importe en réalité le produit fini, ce que l’écrivain raconte, de façon très précise et apparemment bien documentée (bien que je sois mauvais juge en la matière) c’est le travail au jour le jour sur un chantier de construction et surtout l’amour du travail bien fait. 

L’abondance des termes techniques peut rebuter au début mais très vite on se passionne pour la précision des gestes, pour l’ampleur du projet. Ce n’est pas très souvent qu’un roman permet de s’immiscer dans le monde du travail et sans avoir aucunement l’âme d’un bricoleur, je me suis carrément prise au jeu. 

Un travail de construction dans une nature sauvage … c’est un début, mais le cœur du roman, bien entendu, ce sont les hommes. Trois « bras cassés », malmenés par la vie, dont un jeune homme, Ronnie, qui à défaut de la prison a déjà tâté du centre de détention.  Il ne sait rien faire et ce sont ses deux compagnons, Arthur, une espèce de colosse et le vieux Darwin Gallegos qui doivent tout lui apprendre. Ces deux-là sont des loups solitaires, le premier a quitté Los Angeles où il travaillait à la construction de décors de cinéma, le second a abandonné le ranch où il était employé lorsque sa femme est morte. Ils ont en commun une faille dans leur vie, une faille que l’on ne découvre que peu à peu.  Cinq ciels est l’histoire du compagnonnage  de ces trois homme – au sens professionnel, c’est-à-dire la transmission d’un savoir-faire - un compagnonnage qui au fil des semaines se change en amitié profonde et leur permet de panser (un peu) leurs plaies.

Ron Carlson mène son roman de main de maître jusqu’aux derniers chapitres, à la fois tragiques et spectaculaires.  Son écriture est je crois très visuelle en tout cas je n’ai cessé d’imaginer le film qui  pourrait en être tiré.

Il n’y a pour le moment que deux romans de Carlson traduits en français : Cinq Ciels qui se passe dans l'Idaho) et Le Signal  qui se passe dans les montagnes du Wyoming) Il a publié plusieurs recueils de nouvelles, qui ne sont pas pas encore traduites. Un jour sans doute ...