Le Voyage de l'Obélisque

A force de tourner autour d'elle on finit par oublier qu'elle n'a pas toujours été là, place de la Concorde, mais qu'elle a un jour orné le temple de Louxor.
En complément de mon récent voyage en Egypte il me paraissait indispensable d'aller voir l'exposition présentée au Musée de la marine, qui retrace le voyage de l'Obélisque, un voyage qui a duré  près de 7 ans !
L'exposition est passionnante de bout en bout, parce que les moyens d'extraction, de levage ou de transport n'avaient rien à voir avec ceux dont nous disposons actuellement et parce que, en dépit des difficultés, un homme, l'ingénieur de la marine chargé des calculs, de l'invention et de la réalisation des machines est venu à bout de cette périlleuse mission. Son nom ? Apollinaire Lebas. Aussi têtu qu'astucieux !

Mais l'on comprend aussi qu'après cette incroyable odyssée, la France ait renoncé à faire venir la seconde obélisque qui pourtant lui avait été offerte par le vice-roi d'Egypte en 1830.

Embarquement de l’obélisque à bord du Luxor (détail),

Atelier des modélistes du Musée naval au Louvre, 1847 © MnM A. Fux

 

Érection de l’Obélisque de Louxor,25 octobre 1836, détails, aquarelle. Cayrac, 1837
Dépôt du musée du Louvre© Musée national de la Marine/P. Dantec