La Lonja de la seda

S'il est un monument dont les habitants de Valence sont fiers, c'est bien la Lonja de la Seda, La loge de la soie appelée aussi Loge des marchands.
Construit autour d'un patio d'orangers, le bâtiment, dont la construction a démarré à la fin du XVe siècle pour s'achever au milieu du XVIe a des allures de forteresse gothique, gargouilles comprises !

A l'intérieur, la salle la plus spectaculaire est le Salon aux colonnes, véritable temple du commerce où étaient réalisées les opérations boursières. Sa taille, sa magnificence témoignent de la puissance économique de la ville  ...  et de la moralité de ses marchands, si l'on en croit le phrase inscrite en lettre d'or sur ses murs :

"gustate et videte concives quoniam bona est negociacio que non agit dolum in lingua quae iurat proximo et non decepit quae pecuniam non dedit ad usuram eius mercatores sic de gens diviciis redundabit et tandem vita fruetur eterna." 

Une phrase qui fait l'éloge des marchands qui n'ont recours ni au mensonge, ni à l'usure ! Une conduite qui leur garantit richesse sur la terre et vie éternelle au-delà !

La salle, dont les colonnes torsadées montent jusqu'à 12 mètres est d'une folle élégance et me rappellent je ne sais plus quelle mosquée vue autrefois en Ouzbekistan.

Une petite chapelle sépare la salle des colonnes du Consulat de la mer, où se traitaient autrefois les affaires maritimes (pas de commerce sans vaisseaux marchands !) et qui servait également de tribunal. Sol à damiers noirs et blancs, rideaux de soie damassée grise aux fenêtres, plafond à caissons sculptés, l'ensemble est superbe.

La Lonja de la Seda  est une belle oeuvre architecturale et les Valenciens ont raison d'en être fiers, mais c'est avant tout une certaine image du commerce, à une époque où les marchands étaient de vrais aventuriers qui se risquaient à l'autre bout du monde pour y débusquer épices ou étoffes précieuses. Une image du commerce telle que la célébra Voltaire dans son poème Le Mondain.

" [...] O le bon temps que ce siècle de fer!
Le superflu, chose très nécessaire,
A réuni l’un et l’autre hémisphère.
Voyez-vous pas ces agiles vaisseaux
Qui, du Texel, de Londres, de Bordeaux,
S’en vont chercher, par un heureux échange,
De nouveaux biens, nés aux sources du Gange,
Tandis qu’au loin, vainqueurs des musulmans,
Nos vins de France enivrent les sultans [...] "

Beaucoup de sites sur la Lonja, mais celui-ci est vraiment très complet :
 http://www.jdiezarnal.com/valencialalonja.html