Littérature ou pas littérature ? Assemblage est un récit de vie, un long monologue écrit par une jeune femme anglaise au moment où son destin va peut-être - ou peut-être pas - prendre un chemin décisif. Cette jeune femme qui parle à la première personne est noire, et elle est, d'une certaine façon le symbole de la réussite sociale qu'elle ne doit qu'à son intelligence, son travail et.... sa soumission aux normes. Elle a coché toutes les cases : études dans les bonnes université, carrière ascendante dans une grande entreprise, aisance financière qui lui a permis l'achat d'un appartement dans les bons quartiers etc, etc. Pourtant ni son intelligence, ni sa culture, ni ses efforts pour se conformer aux diktats de la bonne société ne lui permettent d'être pleinement reconnue comme un membre de la bonne société anglaise. Aux yeux des participants à la grande garden-party de ses éventuels futurs beaux-parents, elle reçoit un accueil courtois qui masque à peine la condescendance. Noire elle est, noire elle restera.
Il y a dans ce texte beaucoup de rage et pas mal d'amertume. Beaucoup d'implicite aussi, ce qui oblige le lecteur à s'interroger sur la façon dont s'opère - ou ne s'opère pas - l'intégration sociale. Natasha Brown est anglaise, elle pourrait tout aussi bien être française. Et sa remise en cause de la méritocratie sonne comme une alarme.
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